Un secondo dopo, il primo urlo echeggiò lungo il corridoio.
Parte 3:
L’urlo proveniva dal Reparto Trauma Due.
Stavo già correndo prima che le luci di emergenza si accendessero, inondando il corridoio di un rosso pulsante. Le infermiere gridavano. Qualcuno mi è venuto addosso. Alan era proprio dietro di me.
Quando ho squarciato la tenda, il letto di Emily era vuoto.
Per un istante, come in un ghiacciolo, ho pensato che l’avessero portata via.
Poi ho visto la scia di sangue che conduceva al bagno.
Mi sono precipitato dentro e l’ho trovata accovacciata sul pavimento piastrellato, con una mano stretta sulla spalla, la flebo strappata e il sangue che le colava lungo il braccio. Si era trascinata giù dal letto.
«Papà», ansimò lei. «Hanno spento le luci perché sono qui.»
Mi sono lasciato cadere accanto a lei. “Chi?”
«Non Daniel», disse lei.
Quello mi ha lasciato di stucco.
Alan chiuse a chiave la porta del bagno. “Parla.”
Emily deglutì, tremando. «Sei mesi fa Daniel ha scoperto che l’azienda per cui lavorava, la VasCor Biotech, utilizzava i dati ospedalieri per identificare pazienti vulnerabili da sottoporre a sperimentazioni farmacologiche non autorizzate. Avevano contatti ovunque: uffici di fatturazione, cliniche private, centri di riabilitazione. Daniel ha cercato di tirarsi indietro quando ha capito quanto fosse estesa la rete.»
La fissai. “Allora perché non è andato dalla polizia?”
«L’ha fatto», si sentì una voce dalla porta.
Il detective Ortiz entrò, pistola in pugno, mantenendo la calma nonostante il caos esterno. “In silenzio. Attraverso i canali federali. Ecco perché Denver era importante.”
Emily mi guardò. «È a Denver che ha incontrato il responsabile della conformità. Pensava di smascherare una frode. Invece, ha scoperto che il responsabile legale dell’azienda aveva protetto l’operazione per anni.»
«Chi?» chiesi.
Gli occhi di Emily si riempirono di lacrime.
Non stava guardando Ortiz.
Stava guardando Alan.
Ho girato lentamente la testa.
Alan Mercer se ne stava immobile accanto al lavandino. Il suo volto era inespressivo: nessuna preoccupazione, nessuna confusione, nessuna negazione.
Solo calcolo.
La mia voce si incrinò. “Alan?”
Emily si strinse al muro. «Era lì la notte in cui Daniel ha copiato i file. All’inizio Daniel non sapeva chi stesse fornendo le cartelle cliniche a VasCor. Io sì. Ho trovato delle email sul tablet di Alan. Contratti. Pagamenti. Nomi.»
Ortiz continuava a puntargli la pistola contro. “Dottor Mercer, si allontani dalla porta.”
Alan sorrise, e quel sorriso fu più terrificante di qualsiasi altra cosa quella notte.
“Avresti dovuto rimanere in pensione, Richard”, disse.
Le parole mi colpirono come una lama tra le costole. Tutto si riorganizzò nella mia mente: Alan che insisteva perché vedessi Emily per prima. Alan che controllava la stanza. Alan che gestiva le scansioni. Alan che sapeva esattamente cosa era stato scoperto dentro di lei.
