Parte 2: Il silenzio dopo le parole di Robert sembrò più pesante dell’accusa stessa.
Claire fu la prima a cedere. “Hai chiamato un avvocato? A casa dei tuoi genitori? Sei impazzito?”
Robert rimase in piedi a capotavola, con una mano appoggiata allo schienale della sedia. “No. Sono preparato.”
Suo padre, Walter, aprì la cartella con movimenti lenti e deliberati, come un uomo che disinnesca una bomba. All’interno c’erano diversi fogli spillati insieme: i risultati ufficiali del test del DNA, una dichiarazione autenticata e una lettera di presentazione di uno studio legale specializzato in diritto di famiglia nel centro di Chicago. Lesse la prima pagina, poi la seconda, e il sangue gli salì al viso all’improvviso.
“Probabilità di paternità”, disse con voce roca, “superiore al 99,999%.”
Claire fece un passo indietro. “Questo non prova…”
“Prova abbastanza”, scattò Walter, con una voce più alta di quanto l’avessi mai sentito parlare con lei. “E il video prova il resto.”
Diane spinse indietro la sedia con tanta forza che strisciò violentemente sul pavimento di legno. «Walter, non parlarle così. Dobbiamo calmarci.»
«Calmarci?» ripeté lui. «Le hai permesso di dire una cosa del genere a una bambina.»
Mi si strinse il petto quando pronunciò la parola “bambina”. Non “nipotina”. Non “Sophie”. Una bambina. Mi fece ancora male, ma in quel momento capii che si vergognava così tanto da riuscire a malapena a pronunciarla.
Il campanello suonò di nuovo. Robert uscì dalla sala da pranzo e tornò con una donna alta, con un cappotto color antracite e una valigetta di pelle. Si presentò come Amanda Pierce, il suo avvocato. La sua espressione non era né curiosa né teatrale. Era efficiente, il che in qualche modo rendeva tutto più serio.
Claire rise una volta, una risata sottile e fragile. «È assurdo. Siamo forse in un film?»
Amanda posò la valigetta sulla credenza. «No, signorina Bennett. Nei film, le persone agiscono senza prove. Il signor Bennett ha documentato tutto.»
Fu allora che mi resi conto di quanto a lungo Robert si fosse portato questo peso da solo.
Lo guardai. “Sei settimane?”
La sua mascella si contrasse. “La busta anonima è arrivata nel mio ufficio il lunedì dopo il concerto scolastico di Sophie. Nessun indirizzo del mittente. Un referto di laboratorio falso. Un biglietto che diceva: ‘Chiedi a tua moglie da dove Sophie ha preso gli occhi verdi’.”
Chiusi gli occhi per un secondo. Sophie aveva i miei occhi. Robert scherzava dicendo che aveva preso la sua testardaggine e il mio sguardo.
