Se lo ripeté a se stesso, ma sentì una stretta al petto.

Non chiamò per lamentarsi. Non voleva che lei si sentisse in colpa. Con cura, rimise le scarpe nella scatola e la nascose in fondo all’armadio.

Quel Natale, come al solito, indossò i suoi vecchi sandali.

Sono trascorsi due mesi.

L’inverno stava volgendo al termine, ma la stagione delle piogge aveva lasciato un odore umido e di muffa in casa. Un giorno, Don José decise di portare fuori tutti i suoi vestiti ad asciugare al sole. La scatola delle scarpe rotolò fino al centro della stanza. Un topolino balzò fuori da sotto l’armadio: sembrava avesse cercato di costruirci un nido.

Don José aprì la scatola.

Per fortuna, le scarpe sono rimaste intatte.

Ma quando prese quello giusto, si bloccò.

Sembrava… troppo pesante.

Lo scosse leggermente. Qualcosa all’interno sembrava duro e compatto.

Il suo cuore iniziò a battere forte.

Infilò la mano nella punta della scarpa. Niente. Girò la scarpa e, con un piccolo coltellino tascabile, sollevò con cautela la soletta.

Poi-

Sotto il rivestimento non c’era gomma.

C’erano piccoli pacchetti avvolti strettamente in nastro adesivo nero, imballati così saldamente da deformare la forma interna della scarpa.

Le sue mani iniziarono a tremare.

Aveva guardato abbastanza telegiornali. Ecco come venivano nascoste le cose illegali.

Pensieri oscuri gli invasero la mente.

“E se María si fosse cacciata in qualcosa di pericoloso? E se suo marito fosse coinvolto in loschi affari? E se qualcuno avesse abusato di mia figlia a sua insaputa?”

Nonostante l’aria gelida, un sudore freddo gli colava lungo la schiena.

Lasciò cadere la scarpa sul pavimento. I pacchi avvolti in carta nera sembrarono fissarlo come una minaccia.

Se arrivasse la polizia… come lo spiegherebbe?

Ma se fosse rimasto in silenzio, cosa sarebbe successo se sua figlia fosse stata in pericolo?

Si avvicinò al tavolo. Pensò di chiamare il 911.