Qualcuno scatta una foto a María sul podio: sandali, gonna, montagne sullo sfondo, un sorriso sereno. Nel giro di 48 ore, la foto viene condivisa decine di migliaia di volte. "Donna con sandali di gomma vince l'ultramaratona": questo il titolo che fa il giro del mondo. BBC, CNN, The Guardian, El País: tutti vogliono sapere chi sia questa donna.
E nel frattempo, María torna a casa. Due giorni di autobus per il Canyon del Rame. Di nuovo tra capre e pecore, di nuovo a correre in montagna, non per vincere, ma per vivere. Quando i giornalisti le chiedono se desidera delle scarpe nuove, professionali, risponde senza esitazione: "Chi le ha indossate mi ha sempre sostenuta".
I ricercatori studiano i Rarámuri da anni. Hanno scoperto che questi corridori possono percorrere distanze di 200-300 chilometri senza mostrare segni di fatica. Non subiscono gli infortuni tipici degli ultramaratoneti. La loro tecnica di corsa – morbida, fluida, con l'avampiede che tocca terra per primo – è quella che gli allenatori insegnano ai loro giocatori per migliaia di dollari. I Rarámuri la praticano istintivamente fin da bambini.
María ha rifiutato la maggior parte delle offerte di sponsorizzazione. Ne ha accettata solo una, da un'azienda messicana che l'ha aiutata ad avviare l'attività di famiglia: formaggio e artigianato. Ancora oggi vive a Piedra Volada, senza elettricità né acqua corrente. Si alza all'alba, va a controllare le capre e corre – ogni giorno, proprio come ha sempre fatto. La sua storia non è una romanticizzazione della povertà, ma un promemoria del fatto che in un mondo che ti fa credere di aver bisogno di più – a volte ciò che hai è sufficiente. Soprattutto quando ciò che hai è una tradizione millenaria, le montagne e gambe che non si stancano mai.
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