Quando si verifica un ictus, il tempo è il tuo peggior nemico. Si tratta di una situazione in cui il flusso di sangue al cervello viene bruscamente interrotto o gravemente ridotto, privando di fatto le cellule cerebrali dell’ossigeno e dei nutrienti necessari alla loro sopravvivenza. Poiché le cellule iniziano a morire in pochi minuti, una delle cose più importanti da fare in caso di ictus è cercare assistenza medica il prima possibile. Prima si interviene, maggiori sono le possibilità di prevenire danni cerebrali e di recuperare completamente. In caso di ictus, non c’è tempo da perdere e basta: il tempo e la velocità sono gli unici fattori che contano.
Secondo le linee guida per la gestione precoce dei pazienti con ictus ischemico acuto pubblicate dall’American Heart Association (AHA) e dall’American Stroke Association (ASA) nel 2018, le persone trattate con un farmaco trombolitico entro 4,5 ore dalla comparsa dei sintomi hanno maggiori probabilità di guarire senza gravi disabilità.
Per poter agire tempestivamente in caso di ictus, sia per te che per qualcun altro, è fondamentale sapere cosa cercare. Bisogna riconoscere i segnali d’allarme prima che si manifestino.
Secondo la Stroke Association, alcuni di questi segnali sono:
Debolezza del viso: verificare se la persona riesce a sorridere e se il viso e gli occhi si abbassano.
Debolezza delle braccia: la persona riesce ad alzare entrambe le braccia e a mantenerle in quella posizione?
Problemi di linguaggio: Il loro linguaggio è confuso? Parlano in modo chiaro e capiscono quello che dici loro?
È il momento di chiamare il 999: se noti uno qualsiasi di questi sintomi, rivolgiti a un medico.
Questo test è noto come FAST.
Sebbene non vi siano segnali premonitori che possano indicare l’imminenza di un ictus, uno studio del 2020 pubblicato sul Journal of Headache and Pain suggerisce che circa il 15% dei 550 partecipanti adulti che avevano subito un ictus ischemico aveva manifestato una cefalea sentinella in precedenza.
L’attacco ischemico transitorio (TIA), spesso chiamato “mini-ictus”, si verifica quando il flusso sanguigno al cervello viene temporaneamente bloccato, causando sintomi simili a quelli di un ictus che in genere durano da pochi minuti a qualche ora. I TIA non devono mai essere ignorati.
Secondo la ricerca, questi mal di testa sono iniziati entro sette giorni da un ictus e sono durati fino al verificarsi dell’ictus stesso.
Un terzo delle persone che hanno avuto un TIA (attacco ischemico transitorio) soffrirà in futuro di un ictus più grave.
Sebbene un TIA possa essere considerato un segnale premonitore di ictus, il numero di persone che subiscono un ictus acuto entro 90 giorni da un TIA è diminuito negli ultimi anni, secondo una recente ricerca pubblicata su Jama Network. Questo potrebbe indicare che le azioni intraprese dopo un TIA contribuiscono a ridurre i rischi.
Altri sintomi che possono aiutare a determinare se una persona ha avuto un ictus sono:
Intorpidimento o debolezza improvvisa
Uno dei segnali più evidenti di un ictus è quando un lato del corpo smette improvvisamente di funzionare. Di solito colpisce un braccio, una gamba o il viso. Potreste notare che il sorriso della persona appare asimmetrico o che un lato del viso si abbassa. Quando la persona cerca di sollevare le braccia, una di esse può sembrare pesante come il piombo e ricadere lentamente. Questo accade perché l’ictus “priva di nutrimento” la specifica area del cervello che invia i segnali di “movimento” ai muscoli. In parole semplici, si verifica un’interruzione di corrente localizzata nel sistema nervoso.
Confusione o difficoltà di parola
Poiché il cervello è il centro che controlla la comunicazione, un ictus può far sì che il linguaggio sembri un territorio sconosciuto. Una persona potrebbe improvvisamente iniziare a biascicare le parole, come accade a chi è ubriaco. Potrebbe anche trovarsi in una situazione in cui le parole che usa sono reali, ma le sue frasi non hanno alcun senso. Inoltre, potrebbe avere difficoltà a capire l’interlocutore, apparendo completamente assente e perplessa anche di fronte alle domande più semplici. Ciò che accade è una disconnessione tra ciò che cerca di dire e ciò che il suo cervello è in grado di elaborare.
