PARTE 2: UN ULTIMO VIAGGIO IN FAMIGLIA
Il tragitto verso il luogo della fiera sembrò interminabile.
Elliot sospirò ripetutamente e strinse il volante come se passare del tempo con dei bambini in lutto fosse una punizione. Sul sedile posteriore, i gemelli bisbigliavano eccitati di montagne russe e zucchero filato.
"Siamo quasi arrivati?" chiese uno di loro.
"Quasi, amico."
Elliot aggrottò la fronte.
“Potresti farli stare zitti? Ho mal di testa.”
Lo ignorai e sorrisi ai miei fratelli.
Al nostro arrivo, i ragazzi si sono precipitati verso le giostre colorate. La musica riempiva l'aria, il profumo dei popcorn pervadeva il caldo pomeriggio e le luci lampeggianti illuminavano tutto il luna park.
Elliot ci seguiva a qualche passo di distanza, con lo sguardo fisso sul telefono.
"I ragazzi vogliono provare quella giostra", ho detto.
“Arrangiati. È questo lo scopo di oggi, no? Un ultimo giorno prima di sistemare questo pasticcio.”
La parola "disastro" mi si era impressa pesantemente nella mente.
“Hai ragione. Oggi è il giorno in cui si sistemano le cose.”
Per l'ora successiva, ho fatto un giro sulla giostra con i gemelli, ho comprato loro dei giocattoli luminosi uguali e li ho guardati mentre si dividevano una frittella. Ogni volta che ridevano, Elliot guardava l'orologio.
"Quanto ancora? Ho impegni stasera."
“Non ancora per molto.”
Alla fine raggiungemmo una cabina fotografica decorata con girasoli dipinti.
Una donna allegra ci ha salutato con la mano.
“Venite a fare una foto di famiglia! La prima è gratis.”
I gemelli mi hanno subito tirato le maniche.
“Foto! Foto!”
Elliot congedò la donna.
"No grazie."
Le sorrisi.
“Ne vorremmo uno.”
Elliot si girò su se stesso.
"Ho già detto di no."
"Ti ho sentito. Ma non devi essere nella fotografia perché da oggi in poi non farai più parte della nostra famiglia."
Il fotografo si è bloccato.
Elliot rimase a bocca aperta.
"Cosa hai detto?"
“Questo è stato il nostro ultimo viaggio in famiglia, ma non nel modo in cui te lo aspettavi. È il tuo ultimo giorno con noi.”
Il suo viso divenne rosso.
"È uno scherzo?"
“No. Mi hai chiesto di scegliere tra te e i miei fratelli. Ho scelto loro nel momento stesso in cui hai proposto l'affidamento.”
Si avvicinò e abbassò la voce.
"Mi hai trascinato per tutta la città solo per umiliarmi?"
Diverse persone nelle vicinanze si sono fermate a guardare.
Ho appoggiato una mano sulla spalla di ciascun gemello.
"Va tutto bene. Stiamo scattando una foto speciale, solo noi tre."
Elliot rise amaramente.
“Te ne pentirai. Nessun uomo ti vorrà con due figli al seguito.”
“Allora è una fortuna che io desideri me stessa e desideri loro. Questo è sufficiente.”
Qualcuno lì vicino rise.
Un adolescente sussurrò,
"Lei lo ha distrutto."
Un uomo ha alzato il telefono e ha iniziato a registrare.
Elliot improvvisamente gridò,
"State rompendo il nostro fidanzamento per via dei figli di qualcun altro?"
“Sono i miei fratelli!”
"Tutto quello che ti ho chiesto è stato di affidarli a una famiglia affidataria. Stai davvero scegliendo loro al posto mio?"
La folla ha reagito immediatamente.
Una donna sussultò.
«Ha appena proposto l'affidamento a famiglie affidatarie per quei ragazzini?»
Un uomo anziano si fece avanti.
“Dovresti vergognarti. I loro genitori non ci sono più, e tu urli perché la sorella si rifiuta di abbandonarli.”
Un'altra donna ha gridato,
"Tesoro, sei scampata a un matrimonio terribile!"
Elliot si voltò disperatamente verso la folla.
“Non capisci! Mi ha ingannato!”
"Sembra che ne avesse bisogno", ha risposto una giovane madre.
Cercò compassione, ma non ne trovò.
Umiliato, si allontanò furiosamente facendosi strada tra la folla.
