Parte 2
Adrian attraversò la stanza così velocemente che Madison barcollò all'indietro.
«Claire», disse a bassa voce. «Fermati».
La notizia è arrivata troppo tardi.
Il mio telefono ha lampeggiato: Consiglio di amministrazione avvisato. Azioni con diritto di voto attivate. Avviata la revisione fiduciaria d'emergenza. Carte aziendali sospese. Garanzie personali congelate.
Celeste sbatté le palpebre. "Cosa hai fatto?"
«Quello che Adrian avrebbe dovuto fare», dissi, sforzandomi di mantenere la voce ferma. «Proteggere l'azienda dai parassiti.»
La mascella di Adrian si irrigidì. «Sei sotto farmaci, instabile e chiaramente confuso. Dammi il telefono.»
«Se mi tocchi», dissi, «le riprese delle telecamere di sicurezza finiscono direttamente nelle mani del procuratore distrettuale».
I suoi occhi si posarono sulla telecamera a soffitto. Celeste seguì il suo sguardo e impallidì.
Madison sussurrò: "Adrian?"
Lui scattò: "Stai zitto".
Quella fu la prima crepa.
Il secondo momento arrivò quando il suo telefono iniziò a squillare. Poi quello di Celeste. Poi quello di Madison. Un coro di panico racchiuso in custodie firmate.
Adrian rispose per primo: "Richard, questo non è un buon momento".
Riuscivo a sentire la voce del presidente del consiglio di amministrazione persino dal divano. Fredda. Furiosa. Definitiva.
Adrian mi voltò le spalle, ma gli specchi non mentono. Vidi la sua espressione svanire quando udì le parole: riunione d'emergenza, violazione del dovere fiduciario, uso improprio dei fondi aziendali, sospensione in attesa di indagine.
Il telefono di Madison vibrò subito dopo. Abbassò lo sguardo e aggrottò la fronte. "La mia carta è stata rifiutata?"
Celeste afferrò la borsa. "Impossibile."
«Ha finanziato l'appartamento, la macchina, il viaggio alle Maldive e quella collana», dissi. «Tutto tramite fatture di società di consulenza di comodo approvate da Adrian. Molto creativo. Molto illegale.»
Madison lo fissò. "Hai detto che erano soldi tuoi."
Ho riso una volta, piano. Mi ha fatto male. "No, tesoro. Erano soldi degli azionisti."
Celeste si riprese per prima, come spesso accade alle persone crudeli. "Credi che le scartoffie ti rendano potente? Sei malata. Non riesci nemmeno a stare in piedi."
«No», ho acconsentito. «Ma posso firmare.»
Ho girato il telefono in modo che potessero vedere la schermata successiva. La mia firma aveva già sancito i diritti di voto legati al Beaumont Family Trust. Il cinquantuno per cento di Vale Biotech. L'eredità di mia madre. La vendetta di mio padre contro chiunque fosse così sciocco da sottovalutare sua figlia.
Adrian mi aveva sposata credendo che il mio cognome mi aprisse le porte.
Non ha mai chiesto chi fosse il proprietario dell'edificio.
Un forte colpo risuonò alla porta. Entrarono due agenti della sicurezza privata, seguiti dall'infermiera Elena, che mi diede un'occhiata e chiamò i servizi di emergenza. Dietro di loro arrivò Mara Singh, il mio avvocato, vestita di nero, con un tablet in mano come un'arma.
«Signora Vale», disse Mara, posando lo sguardo sull'asciugamano insanguinato, «il consiglio di amministrazione ha rimosso il signor Vale dalla carica di amministratore delegato, con effetto immediato».
Adrian esplose. "Non puoi farlo!"
Mara sorrise senza calore. "In realtà, l'ha già fatto."
